Ce film d'espionnage, réalisé par Martin Ritt, est une adaptation fidèle du roman de John Le Carré, présentant un monde de l'espionnage sans gadgets ni artifices, où les agents sont des personnages complexes et nuancés. L'histoire suit Alec Leamas, un agent britannique joué par Richard Burton, qui feint d'être retiré du service pour infiltrer les services est-allemands et éliminer un chef du contre-espionnage. Le film se distingue par sa tonalité sombre et réaliste, son rythme lent et son focus sur la psychologie des personnages, ce qui peut rendre l'intrigue complexe et difficile à suivre pour certains spectateurs. Les performances des acteurs, notamment celle de Richard Burton, sont excellentes et contribuent à rendre le film convaincant. Bien que certaines critiques estiment que le film est un peu lent et manque de rythme, la majorité des avis s'accordent pour dire que c'est un film d'espionnage intelligent et réaliste, qui se démarque des productions plus spectaculaires du genre, comme James Bond. La mise en scène de Martin Ritt et la photographie en noir et blanc ajoutent à l'atmosphère glacial et oppressante du film, qui est considéré par beaucoup comme un classique du genre. Globalement, le film est apprécié pour sa fidélité à l'œuvre de Le Carré et pour son approche originale et réaliste de l'espionnage.